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Hintergrund:
Tennisstars werben für "New Balls"
Die Association of Tennis Professionals (ATP) hat dem nachlassenden Interesse am weißen Sport den Kampf angesagt. Zwei Millionen Dollar investiert die ATP in die Kampagne "New Balls Please", die neue Zielgruppen erreichen soll. Auch Deutschlands Topstars Tommy Haas und Nicolas Kiefer sind in den Werbefeldzug eingespannt.
Düsseldorf - Von der ATP-Kampagne sollen hauptsächlich die Veranstalter der neun Mastersturniere (darunter Hamburg und Stuttgart) profitieren. Der Stuttgarter Turnierdirektor Markus Günthardt sagte, dies sei für die Veranstalter "eine willkommene Ergänzung, weil die einzelnen Organisatoren für diese zusätzlichen Maßnahmen, junge Spieler populär zu machen, kein ausreichendes Budget" hätten.
Für Stuttgart (28. Oktober bis 5. November) wurde die Kampagne um eine neue Fan-Initiative erweitert. Maximal 40 Personen, darunter mindestens 32 Kinder und Jugendliche, erhalten so lange freien Eintritt, wie der von ihnen gewählte Spieler am Turnier teilnimmt. In der baden-württembergischen Landeshauptstadt haben die Top 50 der Weltrangliste gemeldet. Während Kiefer für das Hauptfeld qualifiziert ist, erhält Haas vom Veranstalter eine Wild Card.
Günthardt äußerte sich überzeugt davon, dass die Kampagne Wirkung zeigt: "Tennis erlebt in Deutschland im Moment harte Zeiten, ein Boris Becker fehlt, und es wird schwer, dieses hohe Niveau wieder zu erreichen. Aber ich bin überzeugt, dass es mit dem Tennis in Deutschland wieder aufwärts geht." Die Vorverkaufszahlen für das Turnier in der Hanns-Martin-Schleyer-Hallen liegen nach Günthardts Angaben um 20 bis 25 Prozent über denen des Vorjahres.
Neben Haas und Kiefer gehören auch Marat Safin (Russland), Gustavo Kuerten (Brasilien), Lleyton Hewitt (Australien), Nicolas Lapentti (Ecuador) und Roger Federer (Schweiz) zu den Protagonisten der "New Balls"-Kampagne. Eine Bezahlung erhalten die Profis nicht.
Der Spiegel, 10.10.2000
